No Brasil existem atualmente cerca de 1 milhão de profissionais atuando na catação de materiais recicláveis. Basicamente, podemos dizer que existem quatro tipos de catadores (as):
- Trecheiros: vivem catando materiais recicláveis para comercializar no trecho entre uma cidade e outra para comprar comida;
- Catadores do Lixão: atuam nos lixões a céu aberto. Cerca de 50% das cidades ainda possuem lixões com estas características;
- Catadores Individuais: trabalham de forma independente, puxando carrinhos, muitas vezes emprestados pelo comprador, que é o sucateiro ou intermediário. Ganham muito pouco, quase sempre apenas para comprar comida, pois os compradores os exploram o quanto podem;
- Catadores Organizados em Cooperativas Autênticas ou Coopergatos: Os catadores que atuam em cooperativas autênticas também chamadas de empreendimentos da economia solidárias são autogestionarias, democráticas e o destino dos frutos do trabalho é decidido coletivamente. Já as coopergatos possuem donos e os demais atuam como empregados e por este motivo chamamos este segmento de falsas cooperativas.
A Reluz é uma cooperativa autêntica, da economia solidária e todos os membros participam das decisões de forma democrática.